Термин «гаджет» в повседневной жизни мы связываем с цифровым прибором, напичканным различными дополнительными, причем не всегда используемыми, функциями.

В программном обеспечении гаджет - любое небольшое по размерам приложение, которое представляет может быть и незначительную, но необходимую функцию – «полезняшку» и устанавливается на рабочем столе пользователя.

Как и веб-страницы, гаджеты состоят из файлов, написанных на JavaScript, HTML и CSS, и графических изображений.

Для отображения гаджетов в системе должен быть установлен по меньшей мере один браузер. Для примера, чтобы работали стандартные гаджеты Windows 7, должен быть установлен браузер Internet Explorer.

Многие гаджеты, например, «Погода», «Валюта», ««Заголовки новостей веб-каналов», требуют подключения к Интернету. Некоторые гаджеты («Часы», «Головоломка», «Показ слайдов», «Индикатор ЦП») подключения к интернету не требуют, так как могут работать в автономном режиме.

Как же установить гаджет? Это совсем не сложно, поскольку установочный файл гаджета - обычный zip-архив, имеющий расширение .gadgеt. Для того, чтобы отобразить на рабочем столе выбранный гаджет, скачайте установочный пакет и запустите установочный файл. После того, как вы дважды щелкните по установочному пакету гаджета, мини-приложение поступит в коллекцию гаджетов, уже откуда его можно добавить на рабочий стол.

Если вам знакомы языки программирования, на которых пищутся гаджеты, и каскадные таблицы СSS, вы сможете сами создавать гаджеты, это весьма увлекательное и творческое занятие.

Интернет-гаджеты привлекательны еще и тем, что на особо удачных программках можно неплохо заработать. Ранее сотрудничество Google со сторонними разработчиками интернет-гаджетов было основано исключительно на «натуральном обмене», но теперь создан специальный фонд, где сторонние разработчики гаджетов поощряются грантами. Разработчик, чьим мини-плагином заинтересовалось за неделю 250 тысяч пользователей и более, может быть поощрен грантом в размере 5 тысяч долларов.